En 1967, nun instituto de Palo Alto, California, o profesor de historia Ron Jones realizou un experimento para intentar explicar aos seus estudantes por que os cidadáns alemáns permitiron ao Partido Nazi exterminar a millóns de persoas.
Desenvolveu un sistema autoritario baseado no seguinte lema: "Forza a través da disciplina, a forza a través da comunidade, a forza a través da acción, a forza a través do orgullo ". A idea inicial de Jones era probar algunhas regras disciplinarias, durante só un dÃa, pero o sorprendente éxito do experimento levouno a continuar por un longo tempo.
Comezou con cousas sinxelas como sentarse correctamente ou instruÃndo aos alumnos para poder entrar na aula e sentarse correctamente sen facer un son en menos de 30 segundos. Entón estableceu unha disciplina estrita poñendose a si mesmo, como figura de autoridade.
Os estudantes tiñan que levantarse para facer ou responder preguntas, e tiñan que facelo con tres palabras. Tamén tiveron a obrigación de acabar con cada frase con "Mr. Jones". Durante o segundo dÃa tratou de converter a clase nun grupo cun alto sentido de disciplina e comunidade. Jones chamou ao movemento "The Third Wave". Con ese sentido, creou un saludo especial, imitando o saúdo do réxime nazi e ordenou aos membros da clase que o empregasen para saudar a outros, mesmo fóra da clase.
O terceiro dÃa, o experimento tivo unha vida propia, estudantes de toda a escola unÃronse a "The Third Wave". Todos eles mostraron unha mellora drástica nas súas habilidades académicas e unha tremenda motivación. Do mesmo xeito, todos recibiron unha tarxeta de socio e cada un recibiu unha asignación especial (como deseñar unha bandeira ou impedir que os non membros entraran na clase). Jones instruÃu aos estudantes sobre como comezar novos membros e, ao final do dÃa, o movemento tiña máis de 200 participantes. Jones quedou sorprendido cando algúns dos alumnos comezaron a informarlle cando outros membros non cumpriron os estándares.
O xoves, Jones decidiu poñer fin ao movemento que escapou do seu control con máis de 700 militantes. Incluso chegou a temer pola seguridade dos estudantes que non participaron no movemento. Os militantes eran cada vez máis implicados no proxecto e a súa disciplina e lealdade cara a iso foron sorprendentes.
El anunciou aos participantes que "The Third Wave" era só parte dun movemento nacional e que o venres un candidato presidencial anunciarÃa públicamente a existencia do movemento nun mitin. O venres, antes de reunirse case todos os militantes, Jones anunciou que formaran parte dun experimento sobre o fascismo e que todos crearon voluntariamente un sentimento de superioridade similar ao dos cidadáns alemáns durante a época da Alemaña nazi. A continuación, proxectou unha pelÃcula sobre o réxime nazi. Ese foi o final do experimento.
En 1981 a cadea estadounidense ABC realizou un pequeno cortometraje baseado no experimento. Logo do estreo da pelÃcula, o escritor Todd Strasser, publicou unha novela baseada no guión. Isto converteuse nun best-seller en Europa, vendendo máis dun millón e medio de copias. A dÃa de hoxe a lectura da novela é obrigatoria en moitas escolas alemanas.
Documental completo soble o experimento: